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    月圆之夜，亥时三刻，渡厄食肆后院成了生死场。

    四盏油灯点在小院四角——不是寻常灯油，是七年陈桐油混朱砂、雄黄、还有孙瘸子压箱底的蛟人脂。火光是诡异的淡金色，把院子照得亮如白昼，却不刺眼，像给一切蒙了层琥珀。

    院子正中，青石台上躺着那截三尺玉藕。藕身在金灯光下泛着温润的乳白光泽，七孔有规律地微微开合，像在呼吸。铁算子用银粉在藕周画了个复杂阵法——“七星引魂阵”，银线在月光下幽幽发亮。

    陈九站在石台前，换了一身干净粗布衣，袖子挽到手肘，露出的精瘦小臂上青筋微凸。他面前是半人高陶瓮，瓮下炭火烧得噼啪作响，瓮中清水已冒起细密气泡。

    孙瘸子在检最后一遍药材：百年茯苓、天山雪莲、南海珍珠粉、七味温性辅药。老头儿手稳得像铁钳，药材按特定顺序入瓮，每放一种，念一句古老咒文——食孽者“塑身”秘传口诀。

    “陈九。”孙瘸子放完最后一味，直起身，脸色凝重，“塑身汤的药引，必须是陆家直系血脉的一滴血。你有把握？”

    陈九伸出左手食指。指尖有道新鲜伤口，刚用短刀划的。伤口不深，但渗出的血珠颜色很怪——不是纯红，是红中带着一丝极淡的、几乎看不见的金色。

    那是吞了陆铁山怨气后，血液里残留的微弱陆家气息。

    三天前，永安侯府老槐树下三尺，陈九挖出个密封陶罐。罐里除了陆家族谱、陆铁山与赵家先祖往来书信副本，还有一样东西——一枚陆铁山生前佩戴的护身符，上沾他多年气息。

    陈九用食孽胃，将那枚护身符上残留气息小心吞噬、炼化，融入了自己血脉。虽只一丝，但确是陆家血脉气息。

    “够了。”陈九看着指尖血珠，“陆婉娘残魂已虚弱到极点，需要的只是血脉‘认同’，不是真正血亲。这一丝气息，够唤醒她魂魄深处记忆。”

    孙瘸子点头，退到一旁。

    陈九深吸气，右手拿起玉质药杵，开始缓缓搅动陶瓮中药液。

    药液本是浑浊褐色，随搅动开始变色——先变清，然后泛起淡金，最后稳定成温润乳白色，与台上玉藕颜色一模一样。药液表面浮起细密星点，像把夜空揉碎了撒进去。

    “时辰到了。”铁算子抬头看天。

    天上，圆月正缓缓升至中天。月光如水银泻地，照进小院，与四盏金灯光辉交织。

    陈九放下药杵，走到石台前，伸出左手食指，将那滴带淡金的血珠，轻轻滴在玉藕正中的一孔上。

    血珠落下，触到藕身瞬间——

    “嗡——”

    整个小院响起一声低沉的共鸣。

    玉藕剧烈震颤！七孔同时张开，疯狂吞吐周围月光和灯光。藕身表面龙纹开始发光，金色纹路如水般流动，越来越亮，越来越亮……

    陈九后退一步，双手结印——《阴司食鉴》中的“塑身印”。食孽之力从掌心涌出，化一道道淡金丝线，缠上玉藕。

    “陆婉娘！”他低喝，从怀中取出小瓷瓶——里面封存着从永安侯府带出的、陆婉娘残魂最后一点灵光，“魂兮归来！”

    拔开瓶塞。

    一缕微弱得几乎看不见的灰白光雾，从瓶口飘出。光雾在空中盘旋一圈，似有些迷茫，但很快被玉藕散发的血脉气息吸引，缓缓飘向石台。

    光雾接触到玉藕瞬间，玉藕的震颤达到了顶峰！

    “咔嚓——”

    藕身表面出现一道细微裂纹。

    紧接着第二道、第三道……

    裂纹越来越多，越来越密，像蛛网遍布整个藕身。但从裂缝中透出的不是藕肉，是温润的白光。那光越来越盛，渐渐将整个藕身包裹，形成一个椭圆形的光茧。

    光茧中，隐约可见一个人形轮廓在缓慢成形——先是头颅，然后是躯干，四肢……

    陈九额头渗出细密汗珠。他维持着塑身印，食孽之力如开闸洪水倾泻而出，维持光茧稳定。这是最关键的阶段——魂魄与藕身融合，稍有不慎，就会魂飞魄散，藕身崩解。

    时间一分一秒过去。

    光茧中的轮廓越来越清晰。

    一炷香后，光茧开始缓缓收缩、变薄，像一层透明薄膜，贴在成形的人体表面。

    然后，薄膜“噗”一声轻响，化作无数光点消散。

    石台上，躺着一个少女。

    约莫十六七岁，身形纤细，肌肤白皙如玉，泛着温润光泽。面容与画皮鬼那张“皮相”有七分相似，但更自然，更生动——柳叶眉、杏仁眼、小巧的鼻、薄薄的唇。此刻她闭着眼，长睫毛在眼睑下投出浅浅阴影，胸口随呼吸微微起伏。

    她穿着一身素白衣裙——玉藕本身灵气化成，薄如蝉翼，却不会破。

    成了。

    陈九松开手印，踉跄一步，被孙瘸子扶住。他脸色苍白，嘴唇干裂，刚才的仪式几乎耗尽他所有食孽之力。

    “她……活了？”铁算子推轮椅上前，难以置信看台上少女。

    “活了。”孙瘸子探少女鼻息，又摸她脉搏，“呼吸平稳，脉搏有力。魂魄已完全融入藕身，从此以后，她就是‘玉藕人’——非人非鬼，非妖非仙，是全新的存在。”

    话音刚落，少女睫毛颤了颤。

    然后，缓缓睁开了眼睛。

    那是双很清澈的眼睛，瞳孔是淡淡的琥珀色，像把阳光透过蜂蜜的颜色。她眼中先是迷茫，然后渐渐聚焦，看向围在石台边的三人。

    嘴唇动了动，发出一个极轻的、带着不确定的声音：
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