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    京城，夜幕低垂。钟小艾开着车，载着两个孩子，驶入了那个她从小长大、象征着家世与规矩的大院。车轮碾过平整的路面，发出沙沙的轻响，一如她此刻纷乱却不得不压抑的心绪。

    停好车，她牵着两个孩子的手走进那栋熟悉的小楼。父亲钟正国还没有回来，家里显得有些冷清。母亲迎了上来，看到女儿憔悴的脸色和明显心事重重的模样，眼中闪过一丝心疼，却也没有多问，只是慈爱地接过两个孩子的手。

    “姥姥带你们去找好吃的，厨房里有刚烤好的小饼干。”钟母努力让自己的语气显得轻快，试图驱散一些凝重的气氛。

    两个孩子欢呼着跟外婆去了厨房，客厅里只剩下钟小艾一个人。她没有开大灯，只留了一盏昏黄的壁灯，将自己陷进柔软却冰冷的沙发里，仿佛想借此获得一丝安全感。

    她呆呆地看着握在手中的手机，屏幕是暗的，但她的思绪却早已飞回了几个小时前。临出发来父母家之前，她接到了汉东省一位大学时代好友打来的电话。那位朋友如今在汉东省高院工作，消息灵通。

    电话里，朋友语气小心而委婉，但传达的信息却如同惊雷——侯亮平的判决下来了，无期徒刑。

    听到这个消息的瞬间，钟小艾感觉自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，呼吸都为之一滞。虽然早有心理准备，知道侯亮平此次在劫难逃，但当“无期”这两个字真真切切地传入耳中时，那种冲击力还是远超她的想象。

    此刻，独自坐在昏暗的客厅里，当时那种五味杂陈、难以言喻的感觉再次涌上心头。

    那是她孩子的父亲。 这个身份像一根无形的丝线，无论她如何想要切割，都依然牵连着她。她想起了多年前，那个意气风发、才华横溢的年轻同学是如何闯入她的生活，两人也曾有过甜蜜的时光，也曾对未来充满憧憬。那些记忆的碎片，如同锋利的玻璃碴，在她心间划过，带来一阵阵尖锐的刺痛。

    他们确实真心相爱过。 这一点，她无法否认，也无法抹去。

    然而，理智如同冰冷的潮水，迅速淹没了那点残存的情感涟漪。 她清楚地知道，自己不能再与侯亮平有任何瓜葛，甚至连一丝同情和过问都不能有。这件事本身，已经让钟家颜面扫地，成为了圈内人茶余饭后的谈资。她作为钟家的女儿，必须表现得足够决绝，足够冷静，才能将这件事对家族声誉的损害降到最低。任何一丝犹豫和不舍，都可能被解读为钟家的态度暧昧，甚至可能引来不必要的麻烦。

    情感与理智在她心中激烈地撕扯着，让她感到一种深深的无力感和疲惫。

    不知过了多久，门外传来了汽车引擎声和熟悉的脚步声。是父亲钟正国回来了。

    钟正国走进客厅，看到独自坐在昏暗灯光下、神情呆滞的女儿，他的脚步顿了顿。他那双阅尽世事的眼睛里，闪过一丝复杂难明的光芒，有心疼，有无奈，也有一丝不易察觉的失望——不是对女儿，而是对那个将他女儿和家族拖入如此境地的侯亮平。
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